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Bibliografía sugerida:

http://ffyl.uncu.edu.ar/IMG/pdf/RAPOPORT_2007-_Mitos_etapas_y_crisis_en_la_economia_argentina.pdf.

Nación - Región - Provincia en Argentina, 2007, No. 1

Artículo revisado el 01/12/2007

Mitos, etapas y crisis en la economía argentina

Mario Rapoport

Resumen

Últimamente ha vuelto a reverdecer una problemática que había estado un poco olvidada en la

historia argentina: la problemática de los mitos. Están de moda muchos libros sobre la cuestión

de los mitos. Hablamos de mitos en el sentido de falsas percepciones históricas que es necesario

poner en evidencia. La consigna es tomar que es lo que se estuvo diciendo o creyendo como

verdad asumida durante mucho tiempo acerca del país y de su historia, y analizarlo a la luz de

nuevas evidencias e interpretaciones. Pero, la mayor parte de las veces esos mitos se refieren a

figuras históricas.

Por supuesto, las personalidades históricas tiene una importancia fundamental, queremos saber

qué pasó con Belgrano, con Moreno, con San Martín, con nuestros próceres, pero existen también otros

mitos que son tan o más importantes que éstos y que tienen que ver con los procesos históricos, con

las estructuras históricas, políticas, económicas y sociales que caracterizaron la evolución del país.

Hay en ese caso una serie de falsas percepciones que se han instalado en la mente de muchos

argentinos, y son de este tipo. Por ejemplo, la idea o el mito de que el país estuvo alguna vez, hacia

las primeras décadas del siglo XX, entre los más avanzados del mundo o el que llegó a ser, en cierto

momento, una potencia mundial.

De esta última aserción se sostiene otro mito: el que la decadencia de la Argentina comenzó en los

años 40, con los procesos de industrialización, la intervención del estado en economía y las políticas de

distribución de ingresos.

Un mito bastante frecuente es el que afirma que un error fundamental en los gobiernos argentinos

estuvo en la creciente tendencia a la autonomización del país con respecto al mundo y, sobre todo, en

sus niveles de confrontación con las grandes potencias hegemónicas.

En la comprensión de las políticas económicas, los mitos toman también la forma de opciones o tér-

minos contrapuestos, aparentemente irreductibles, en la toma de decisiones o de políticas: como la que

existiría entre endeudamiento o ahorro interno; entre inflación o convertibilidad; entre estatización o

libertad absoluta de los mercados. O la que pretende enfrentar políticas de bienestar versus flexibilidad

y competitividad, o una aún más reciente, la que señala la aparente necesidad de elegir entre aceptar

la globalización o realizar políticas nacionales.

Creo que es el momento de desentrañar muchos de estos mitos y analizar más a fondo si éstas son

o no opciones verdaderas. Pero para eso hay que introducirse en la historia y nosotros empezaremos

esa historia desde el momento en que el país se organizó como tal, después de 70 años de cruentas

luchas civiles.

Y aquí surge otro mito y es el que la Argentina fue el país más civilizado de América latina: algo que

suena extraño si observamos las sangrientas, terribles guerras civiles, que causaron miles de muertes,

y se iniciaron en el mismo momento en que culminaban las guerras para afirmar la independencia.

Sin embargo, hacía 1880, el país logra, por fin, una cierta estabilidad, luego del triunfo del ejército

federal sobre el último ejército provincial, el de la provincia de Buenos Aires; con la instalación en la

Presidencia del general Roca a través de un pacto político, la liga de los gobernadores. Va a comenzar

lo que hemos dado en llamar, a modo de simplificación, en la interpretación de la evolución económica

del país, el modelo agroexportador, caracterizando su rasgo principal.

1. La etapa agroexportadora

Este período, que transcurre de 1880 a 1930, es el que se señala como una «época dorada», ensalzada

por grandes poetas latinoamericanos, como Rubén Darío en su Canto a la Argentina. Es la época en la

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que muchos argentinos ricos viajan a Europa deslumbrando con sus riquezas y construyen grandes

mansiones, en sus estancias o lugares de origen y, en especial, en Buenos Aires.

Claro está, no era una «época dorada» para todos: como lo señala el informe que en 1904 escribió

el catalán Bialet-Massé sobre las condiciones de vida de las clases trabajadoras en el interior del país,

a pedido del ministro Joaquín V. González, una parte importante de la población vivía todavía a

principios del nuevo siglo, en campos o ciudades, en los umbrales de la pobreza.

En esta etapa, que comienza en los años 80 pero tiene elementos precursores en las décadas del 60

y 70, la Argentina disponía potencialmente de grandes recursos naturales, pero debía traer del exterior

los capitales y la mano de obra necesarios para instalar el sistema de transportes, especialmente el

ferroviario, y la infraestructura portuaria y urbana, y modernizar la agricultura y la ganadería. Esto

se hace centralizando el poder en Buenos Aires, lo que refleja una larga historia de predominio de la

ciudad sobre el resto del país que culmina con la constitución definitiva de la capital de la República

en 1880, último y sangriento episodio de las guerras civiles.

El modelo se sustentaba en un esquema socioeconómico en donde el bien abundante, la tierra,

estaba en pocas manos, como consecuencia de un proceso de apropiación de la misma o de sus frutos

que venía de la época de la colonia (mercedes reales, vaquerías, primeras «campañas al desierto» para

apropiarse de tierras ocupadas por los indígenas), y se continúa con la ley rivadaviana de Enfiteusis (o

alquiler de grandes extensiones de tierras públicas a unos pocos individuos), las nuevas campañas al

desierto y la venta en forma ventajosa de esas tierras alquiladas. Este proceso culmina con la campaña

del general Roca, eliminando definitivamente la presencia del indígena y poniendo a disposición de un

puñado de terratenientes millones de hectáreas explotables. La expedición de Roca fue un verdadero

genocidio de los pocos indígenas que quedaban todavía en la Patagonia, el Chaco y otras zonas del

interior del país.

En cuanto a los capitales externos, si bien ayudan a montar el aparato agroexportador, llegaron

generalmente sin control y, en la mayor parte de los casos, garantizados en su rendimiento por el estado

o con fines meramente especulativos, algo que, como veremos, va a volverse un hecho repetido en la

historia argentina. El país se transforma, de todos modos, en un importante exportador de productos

agrícolas e importador de manufacturas y bienes de capital, en el marco de un escenario internacional

que facilita ese proceso.

En este sentido, es imposible estudiar la historia argentina si no se conocen las coyunturas interna-

cionales en las cuales se desarrollan los distintos procesos económicos y políticos internos. Veamos la

primera de ellas.

Hacia 1880 existe una división internacional de trabajo hegemonizada por la potencia industrial de

la época y la más importante proveedora de capitales y manufacturas: Gran Bretaña. Pero se trata de

una situación peculiar. El Reino Unido estaba en esa época en el cenit de su apogeo pero también en lo

que constituía el comienzo de una larga decadencia. En 1873 se produce una crisis a nivel mundial, dan-

do inicio al período denominado la Gran Depresión, que va a durar hasta 1896 y afecta particularmente

el poder hegemónico británico.

La Argentina juega un rol importante en ese esquema, porque Gran Bretaña está perdiendo merca-

dos en el mundo, justamente por la competencia de países emergentes para la época, como Alemania

y Estados Unidos, que protegen sus industrias y expanden su comercio internacional. Y esta pérdida

de niveles competitivos, pérdida incluso del gran mercado que constituía la ex colonia estadounidense,

va a ser suplida por otras colonias de poblamiento situadas en territorios casi olvidados en los que

Gran Bretaña vuelve a interesarse, como Australia, Nueva Zelandia y Canadá. Pero, también, por dos

países del Sur del continente americano, Argentina y Uruguay. Todos ellos contribuyen a proporcionar

los alimentos y las materias primas que el Reino Unido necesita para alimentar a su población. Lo que

los va a ayudar a transformar, a su vez, a medida que llegan las oleadas de inmigrantes, en nuevos

mercados para los bienes de capital y las manufacturas británicas.

En lo que se refiere al sistema político interno, en este período se produce la unidad nacional bajo la

dirección de gobiernos oligárquicos. Por un lado, esos gobiernos guardan las formas constitucionales,

aunque excluyen a los sectores opositores del posible ejercicio del poder y eligen a sus sucesores. Por

otro, abren las puertas a los nuevos inmigrantes pero no les facilitan su conversión en ciudadanos.

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En lo económico, en tanto, los elementos claves lo constituyen la concentración de la propiedad de la

tierra, el endeudamiento externo y una ideología rectora: el liberalismo económico. En palabras de Juan

Bautista Alberdi, uno de sus expositores más lúcidos, la Constitución argentina «más que la libertad

política» ha tendido a procurar «la libertad económica».

No obstante, este no fue un período de progreso o crecimiento continuo como se suele creer: la ex-

pansión económica y productiva resultó evidente, pero con crisis importantes en su transcurso debido

primordialmente al endeudamiento externo. Empezando por la de 1873, en la cual el Presidente Avella-

neda llegó a decir que los argentinos ahorrarían sobre su sed y su hambre para pagar sus compromisos

externos. Y luego, en el mismo período de expansión de los 80, otra crisis financiera más breve, en 1885,

y cinco años más tarde la crisis más profunda de todas, la de 1890, que produjo un sacudón en la City

londinense por la casi quiebra de la casa Baring, agente financiera del gobierno argentino. Esta crisis

fue acompañada por una revolución política, que no triunfó pero dio lugar al nacimiento del primer

partido político nacional, la Unión Cívica Radical. Por último, se asistiría a una nueva crisis financiera

antes del comienzo de la primera guerra mundial.

Raúl Prebisch señalaba con respecto a las crisis financieras algo que hoy nos parece común: la de-

pendencia de los ciclos económicos de los centros capitalistas mundiales y, fundamentalmente, de Gran

Bretaña. Decía que cuando la metrópoli necesitaba exportar capitales, porque bajaba la rentabilidad de

sus empresas, esos capitales venían en abundancia, atraídos por las facilidades que daban los gobier-

nos argentinos, iniciando un ciclo de endeudamiento externo. Pero, cuando por razones internas de su

propia economía les era preciso hacer regresar esos capitales, el Banco de de Inglaterra subía las tasas

de interés para atraerlos, dejando un nivel de deuda que no podía pagarse. El endeudamiento externo

era así una característica clave del modelo agroexportador.

Hubo una década, la de 1890, cuando debió abonarse lo sustancial de la deuda que venía del proceso

anterior, en la que no ingresaron nuevos capitales y se detuvieron las corrientes inmigratorias. Las dos

grandes oleadas de inmigración llegaron en momentos de expansión: los años 80 y los primeros años

del siglo XX.

Una cuestión que se plantea comúnmente, es el por qué el desarrollo económico argentino no siguió

el camino de otros países de formación similar como Australia y Canadá. Al realizar una comparación

con esas naciones, una de las principales diferencias que se nos presentan, se asocia, ante todo, a la

estructura de tenencia de la tierra. Frente al dominio del latifundio en nuestro país, acompañado por

un sistema de arrendamientos precarios, en Australia, donde la posesión primigenia de los terrenos era

de la Corona, cuando se realizaba la adjudicación de los mismos se exigía una explotación productiva

y mejoras en su utilización. Además, ya a principios del siglo XX, bajo la conducción de gobiernos

laboristas, se llevó adelante una política tributaria tendiente a combatir la concentración de la tierra en

pocas manos.

En lo que hace a la comparación con Canadá, predominaba allí la explotación de medianas exten-

siones personificada en la figura de los farmers, quienes en vastos territorios habían obtenido tierras en

forma gratuita y que al ser propietarios se les facilitaba el acceso al crédito, haciendo posible la adqui-

sición de maquinarias y el mejoramiento de los campos. Por el contrario la Argentina no logró generar

una clase media rural (salvo en ciertas zonas colonizadas de Santa Fe y Entre Ríos, donde encuentra su

origen la Federación Agraria Argentina y el Partido Demócrata Progresista) que ampliase el mercado

interno y estimulase el desarrollo regional.

Esto significó, al ser el sector agropecuario la principal actividad económica que motorizaba al país,

una gran concentración de poder en manos de los grandes estancieros, que, por lo general, no volcaron

sus ganancias a las nacientes actividades industriales, o directamente las obstaculizaron, promoviendo

la más amplia apertura comercial a fin de colocar sus productos en el exterior. En este sentido, existía

una gran diferencia con lo que ocurría en otros países, como Canadá, donde hacia 1890 se desarrollaba

una política industrialista de «compre nacional» planteada por el primer ministro conservador MacDo-

nald. O como Australia, donde las preferencias otorgadas a firmas locales en licitaciones del gobierno,

particularmente en torno al abastecimiento de materiales para los ferrocarriles y las comunicaciones

en general, simbolizada por el lema «Be Australian, Buy Australian» («Se australiano, compra austra-

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liano»), denotaban una actitud más proteccionista que incentivó áreas tales como la metalurgia y la

producción de maquinarias agrícolas.

En cambio, la situación argentina dio lugar a la conformación de una matriz cultural que se trans-

mitió, de una u otra forma, al resto de la sociedad y, sobre todo, a los sectores medios. La poderosa

elite que gobernaba el país tenía como principales características una cultura fuertemente rentística

(sus principales ingresos provenían de la renta de la tierra); una conducta en el poder antidemocrática,

basada en la marginación de gran parte de la ciudadanía, la corrupción y el fraude electoral; y una

visión del mundo dependiente (se llegó a pensar a la Argentina como una especie de «colonia informal»

del Reino Unido).

Veamos, en primer lugar, la cultura de lo rentístico. La elite tradicional, que poseía la mayor parte

de las tierras explotables del país (el 5 % de los propietarios tenía el 55 % de las explotaciones agrope-

cuarias en 1914), vivía fundamentalmente de una sustancial renta agraria, como los grandes señores

ingleses del siglo XVIII que criticaba David Ricardo en sus Principios de Economía. Esa elite tenía, por

lo general, pautas de consumo extravagantes y no necesitaba o no le interesaba invertir en capitales de

riesgo que, por ende, vinieron casi en su totalidad del exterior para crear la infraestructura del aparato

agroexportador. Pero una de las funciones principales del endeudamiento externo en distintas épocas

fue también contribuir a financiar el gasto de ciertos sectores privilegiados de la sociedad y la fuga de

capitales, generando un modelo que podríamos llamar de «capitalismo ausente», en tanto reproduce y

prolonga de alguna manera aquel viejo modelo del «terrateniente ausente», que vivía mayormente en

Buenos Aires y no tenía conductas productivas sino rentísticas o suntuarias, hasta que agotaba, como

en muchos casos, la riqueza original, vendiendo incluso las tierras que poseía. En las últimas décadas

ha ocurrido, como veremos, algo parecido a nivel del país.

En segundo lugar, se generó también una cultura antidemocrática. Los primeros gobiernos de «uni-

dad nacional» que salieron de la llamada generación del 80, en las últimas décadas del siglo XIX, no

respetaron los principios constitucionales. Era una democracia ficticia o «ficta», como se decía en su

época. Con presidentes «electores» que escogían a su sucesor. La elite se identificaba con la clase políti-

ca y los rasgos principales del manejo político eran el paternalismo, el clientelismo, la corrupción y el

fraude electoral. Más tarde, la intervención de los militares y los golpes de estado, bajo el pretexto de

derrocar «democracias corruptas», formaron parte de la misma ideología elitista. Esas conductas han

perdurado, desafortunadamente, en los distintos períodos democráticos, penetrando en el comporta-

miento de los partidos políticos mayoritarios, aún cuando se expresen de otro modo.

En tercer lugar, persistió desde aquella época una cultura de subestimación del interés nacional o,

más directamente, de vivir dependiendo de factores externos o sometiéndose a condiciones externas,

sin ningún beneficio compensatorio. Un caso notable fue el primer empréstito otorgado por la compa-

ñía inglesa Baring Brothers, en 1824, cuyos fondos no fueron destinados a sus propósitos iniciales y

se volatilizaron en pocas manos, aunque terminaron de pagarse puntualmente casi un siglo después.

Otro caso fue el del primer tratado de comercio y navegación, que establecía una libertad de comercio

que favorecía sólo a intereses británicos, los únicos en condiciones de aprovecharla. Esa era en aquella

época la trampa de la libertad de comercio. Esta cultura de la dependencia se acentúa a partir de las

últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX cuando la Argentina se inserta en el mundo

a través de una relación fuertemente dependiente de la potencia hegemónica de aquel entonces, Gran

Bretaña. Todavía en 1933, ante la firma de un nuevo tratado comercial argentino-británico, el Pacto

Roca-Runciman, el vicepresidente de entonces, Julio A. Roca (h), decía que la Argentina «desde un

punto de vista económico debía considerarse una parte integrante del imperio británico». Concepción

que se procura justificar teóricamente en la década de 1990, en el plano de la política exterior, a través

del llamado «realismo periférico», que proponía la subordinación a otra potencia hegemónica, Estados

Unidos, y alcanzó su máxima expresión en las propuestas de dolarización y de manejo de la economía

por expertos «externos».

A partir de los años de la primera guerra mundial dos fenómenos marcaron una diferencia con

respecto al proceso anterior. Desde el punto de vista político, debido a la llegada al gobierno en 1916,

gracias a la ley Saénz Peña, de 1912, que garantiza el voto secreto y obligatorio e instaura un sistema

democrático, de la Unión Cívica Radical, liderada por Hipólito Irigoyen, que incluye sectores sociales

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provenientes de una ascendente clase media, Desde el punto de vista económico, por el comienzo

de una relación más profunda con Estados Unidos, tanto en el comercio exterior como a través del

flujo de capitales provenientes del país del norte. Se desarrolla así un triángulo comercial y financiero

anglo-argentino-norteamericano de profundas consecuencias internas y externas en los años futuros.

Durante la misma guerra se advierte también un limitado desarrollo industrial, motivado por las

restricciones externas, que tiene sus límites con la finalización del conflicto y la normalización de los

mercados mundiales, aunque en los años 20 comienzan a llegar del exterior inversiones directas en

algunas ramas fabriles.

2. El proceso de industrialización

La etapa de la industrialización sustitutiva, como rasgo principal de la actividad económica, puede

subdividirse en tres períodos diferenciados:

1. La industrialización «espontánea» (1930-1945).

2. El proyecto industrializador peronista (1946-1955).

3. La industrialización «desarrollista» (1955-1976).

Nuevamente otra crisis, en este caso de origen externo, que se inicia en EEUU en 1929 y constituye

el comienzo de un período de depresión económica mundial que duraría casi una década, impacta en

la Argentina. Fue la crisis más profunda que padeció el capitalismo en su historia.

Este proceso recesivo se caracterizó por una severa deflación en un sentido amplio, dado que ge-

neró restricciones monetarias y financieras, bajas de precios y salarios, y retroceso de las actividades

económicas. Fenómenos que se manifestaron a través de reacciones en cadena, puesto que la caída de

la producción industrial indujo a una contracción de los mercados internacionales y a una disminución

de la demanda de materias primas, cuyos precios bajaron acentuadamente. Los países productores de

bienes primarios redujeron las compras de maquinarias y manufacturas, al tiempo que entraron en

bancarrota o devaluaron sus monedas, ya que las deudas asumidas con anterioridad no podían ser

canceladas. Del mismo modo, los países industriales debieron soportar la caída de los precios de sus

productos, aunque protegieron sus mercados con barreras arancelarias o de otro tipo. No pudieron

evitar, sin embargo, el cierre de bancos y empresas, una creciente desocupación y situaciones extremas

de hambre y pobreza de gran parte de sus poblaciones. Todo ello llevó a la quiebra del sistema multi-

lateral de comercio y pagos, incluyendo el patrón cambio oro, y dio lugar a un retorno a los sistemas

de preferencia imperial y a los convenios bilaterales.

La Argentina, que tenía una economía abierta al mundo, sufrió de llenó ese impacto con una severa

caída de sus exportaciones y un amplio déficit en su balanza comercial, al no poder prescindir de la

importaciones de bienes industriales y de muchos bienes de consumo masivo.

El proceso de sustitución de importaciones, que proyectó al sector industrial por sobre el agrope-

cuario e inició una nueva etapa en la historia económica argentina, fue así en gran parte producto de la

necesidad y no de la voluntad política: había que hacer frente a la crisis económica mundial que afec-

taba al país. Además, cuando esta etapa comienza a desarrollarse con más fuerza, en los comienzos de

la década de 1930, retorna al poder, mediante un golpe de estado cívico-militar, la elite oligárquica que

había gobernado hasta 1916. Entonces, contra sus propias ideas imbuidas de liberalismo, los gobiernos

conservadores ponen en práctica una intervención creciente del estado en la economía (control de cam-

bios, juntas reguladoras, proteccionismo, diversas medidas fiscales y financieras), que tienden a paliar

la situación pero, también, a salvaguardar sus propios intereses, vinculados al sector agropecuario.

Al mismo tiempo, el país logra cierto margen de autonomía económica aunque se mantienen los

servicios de la deuda externa y se intenta conservar a toda costa, a través del Pacto Roca-Runciman, el

mercado británico para la colocación de las carnes enfriadas, el negocio principal de los terratenientes

de la pampa húmeda, ahora en el poder político.

Hasta esa época la industria había crecido al compás del resto de la economía, pero subordinada al

esquema agroexportador. En cambio, a partir de los años 30, se convertirá en uno de los sectores impul-

sores del crecimiento económico, facilitado por una importante transformación en la estructura de la

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producción, que aceleró el proceso de sustitución de importaciones. Los rubros más dinámicos fueron

las actividades relacionadas con insumos locales (especialmente los textiles) y la metalurgia liviana.

Este núcleo incluye los sectores que podríamos denominar de «sustitución fácil de importaciones»,

compuestas por bienes de consumo, que reducían el peso del déficit comercial con el exterior, contri-

buían a canalizar una porción de la renta agraria a través de inversiones industriales y ofrecían una

salida a la producción agropecuaria, que hacía posible disminuir la dependencia de las fluctuaciones

de los mercados externos.

La expansión de la industria textil satisfacía la creciente demanda del mercado interno, permitiendo,

al mismo tiempo, el empleo como materia prima de lana y algodón producidos localmente, cuyos

mercados internacionales se encontraban afectados por la crisis. El conjunto de ramas vinculadas al

sector de automotores se convirtió también en un factor de crecimiento. Si bien la industria automotriz

de la época era poco más que un taller de ensamblado de partes importadas, estimulaba el desarrollo de

la producción de caucho para neumáticos, la industria de la construcción relacionada con las carreteras

y una pléyade de pequeñas firmas familiares de producción de repuestos, actividades que ganarían

intensidad en el futuro inmediato. Otro sector cuya aparición en escala importante data de esta época

es el de maquinarias y artefactos eléctricos, así como la producción de electrodomésticos, cables y

lámparas.

En general, las ramas de mayor crecimiento producían bienes de consumo finales, con mayor in-

tensidad en la utilización de mano de obra que en bienes de capital. Las maquinarias y los insumos

intermedios utilizados eran, en una alta proporción, importados. De esta forma, comenzó a perfilar-

se en esta época una característica que se acentuaría en las décadas siguientes: el crecimiento de la

producción impulsaba un incremento de las importaciones, hecho que en el futuro enfrentaría al país

a serios problemas en la balanza de pagos. En este marco, las ramas tradicionales vinculadas al mo-

delo agroexportador, como los productos agrícolas y ganaderos, crecieron mucho más lentamente,

perdiendo participación relativa en el PBI y, en 1944, el PBI industrial superó por primera vez al PBI

agropecuario.

Por otra parte, el PBI industrial se duplicó entre 1935 y 1939 y volvió a duplicarse durante la

segunda guerra mundial mientras crecían el número de establecimientos fabriles y la cantidad de

mano de obra ocupada en el sector.

Los cambios en la composición de la estructura social, como consecuencia de la ampliación de la

masa de trabajadores industriales y urbanos que trae este proceso de industrialización (a lo que contri-

buyeron las migraciones internas del campo a las ciudades), y el vacío político resultante de gobiernos

apartados de los derechos y aspiraciones de la ciudadanía (fraudulentos y represivos) dieron lugar a la

aparición de un fenómeno político nuevo, el peronismo, que estimulará el desarrollo industrial sobre

la base de la participación social de los nuevos sectores sociales y de la ampliación del mercado interno

y tendrá conductas de una mayor autonomía en el marco internacional.

La industrialización promovida por el peronismo se diferenció de la controlada por la oligarquía.

En contraste con el carácter excluyente de esta última, el primer gobierno peronista amplió el mercado

interno en función de tres elementos que existían antes de la llegada al poder del peronismo y que

contribuyeron a hacerla viable en ese momento. En primer lugar, la creciente dicotomía entre la expan-

sión del mercado interno y el nivel de consumo de las masas. En segundo término, la ausencia de leyes

laborales que garantizasen mejores condiciones de vida y de trabajo. Finalmente, el grado importante

de intervención del estado en la economía con la consiguiente ampliación del aparato burocrático, que

acrecentó su papel no sólo político, sino también social. Factores que Perón percibió, y constituyeron la

base de su accionar político, y a los que agregó la «sindicalización por arriba» del movimiento obrero.

Mientras que el primer partido popular, el radicalismo, surge levantando las banderas de la de-

mocratización del sistema político argentino, el peronismo nace planteando la necesidad de montar

mecanismos de justicia social que no existían, algunos de los cuales habían sido propuestos por diri-

gentes socialistas y de otros partidos en épocas anteriores, sin poderse aprobar o implementar por el

poder que tenían las fuerzas conservadoras en el Congreso y el Poder Ejecutivo Nacional.

No vamos a analizar exhaustivamente que significó el peronismo desde el punto de vista político

aunque puede señalarse la existencia de un estado omnipresente y de un partido político que pretendía

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representar a todos los sectores sociales y minimizar a la oposición, sin impedirle participar en las

elecciones pero obstaculizando su accionar. Tampoco nos detendremos en sus aciertos o errores desde

el punto de vista económico, con un crecimiento fuerte en los primeros años de gobierno aunque con

políticas que se revelaron insuficientes para sostener el proceso de industrialización, debiendo soportar

una fuerte crisis entre 1950 y 1952 de la que costó salir. Sin embargo, varios aspectos no pueden dejarse

de mencionarse en el terreno económico y social.

Entre ellos, una apreciable mejora en la distribución de los ingresos, llegando los asalariados a

tener una participación del 50% del ingreso nacional; la entrada en vigencia de una serie de leyes

sociales –jubilaciones y pensiones, aguinaldos, vacaciones pagas, convenios colectivos de trabajo–; el

otorgamiento de beneficios diversos para los sectores de más bajos ingresos -construcción de viviendas

populares, hoteles sindicales, etc.; la transferencia de ingresos, mediante una política crediticia y me-

canismos institucionales de manejo del comercio exterior, del sector agrario al industrial; y un proceso

de nacionalización de las empresas de servicios públicos, sobre todo en los primeros años de gobierno.

De todos modos, pese que Perón fue reelegido por una amplia mayoría de votos al termino de su

primer mandato y se produjeron cambios en la política económica que permitieron superar la crisis,

en septiembre de 1955, en el marco de un enfrentamiento creciente con la Iglesia Católica y sectores

opositores, el presidente se vio desplazado del poder por un golpe de estado cívico-militar. Este hecho

inauguró una etapa de inestabilidad política en la Argentina que llevó finalmente a la dictadura militar

de 1976.

Es preciso destacar este punto, porque en todo el período que va de mediados de los años 40

hasta mediados de los 70, el país creció económicamente y la distribución del ingreso no empeoró

en demasía a pesar del diferente carácter de los distintos gobiernos que fueron pasando, civiles y

militares. Pero hubo una fuerte inestabilidad del sistema político, que comenzó con la proscripción del

peronismo. Esto condujo, por un lado, a la radicalización de vastos sectores populares, influenciados

también por la revolución cubana y movimientos contestatarios en otros países, y llevó, por otro, a un

endurecimiento de lo que llamamos el «partido de derecha», que se expresaba a través de las fuerzas

armadas. El gobierno desarrollista de Frondizi tuvo cerca de 30 planteos o intentos de golpes de estado

antes de ser derrocado y, luego, el radical Illia, que presidía un gobierno débil por las proscripciones

políticas, cayó de la misma manera en 1966. El peronismo volvió con el apoyo popular después de que

los militares dejaron el poder en 1973, pero entró pronto en profundas contradicciones internas (en la

que participaron grupos armados de izquierda y sectores paramilitares de derecha), que se agudizaron

con la muerte de Perón y dificultaron una nueva salida política.

En este período de industrialización, no se vuelve a caer en el fuerte endeudamiento externo de la

etapa agroexprotadora pero sí en repetidas crisis de la balanza de pagos, los conocidos ciclos de stop-go,

como consecuencia de los requerimientos del propio proceso de industrialización que se contrapone

con una estructura dependiente de las exportaciones agropecuarias.

Los ciclos económicos estaban ligados al mismo tiempo al mercado interno y a los mercados ex-

ternos. En la etapa de auge, ante el aumento de la producción industrial vinculada al consumo local,

se incrementaban las importaciones, para comprar bienes de capital e insumos básicos, y se reducían

las exportaciones, por la mayor demanda interna originada en la suba del salario real y de los niveles

de ingresos. Pero el déficit en la balanza comercial y la disminución de las divisas llevaban a una

devaluación que provocaba un aumento del precio de los productos agrarios exportables y de lo insu-

mos importados. Todo esto se traducía en crisis del sector externo, procesos inflacionarios y políticas

monetarias restrictivas.

Basado en el desarrollo del mercado interno y en las industrias livianas ese proceso de industria-

lización fue cambiando en los años 50 y pasando a otra etapa, con la creación de industrias básicas,

el énfasis en la necesidad de capitales externos y la necesidad de que el aumento de los salarios esté

ligado al incremento de la productividad. En su etapa final se agrega también un tímido intento de

exportación de manufacturas.

El gran problema en este período no fue principalmente económico sino político, en particular por el

hecho de que el partido mayoritario, el peronismo, estaba proscrito y de que los militares intervinieron

permanentemente en la vida pública.

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Vemos, por el contrario, desde el punto de vista económico, un proceso de crecimiento importante,

que entre 1945 y 1963 padeció diversas crisis en la balanza de pagos y brotes inflacionarios, pero

que luego, entre 1964 y 1974, tuvo un período de ascenso ininterrumpido, superando esos problemas

cíclicos, con una tasa promedio del cerca de 5 % anual. Sin embargo, desde el punto de vista político

lo que se observa es una grave y seria inestabilidad que termina con el golpe de estado de 1976, lo que

de ninguna manera reflejaba el agotamiento del proceso de industrialización.

3. El modelo rentístico-financiero

El golpe militar de marzo de 1976 va a producir, a través de la represión, los llamados 30 mil

«desaparecidos». En este caso, la intención explícita de sus promotores fue la de eliminar en forma

definitiva a actores mayoritarios de la escena política nacional debilitando sus bases económicas y

sociales. El «disciplinamiento social y político», encarnado por la represión, será la contracara del

«disciplinamiento económico».

Por otra parte, la crisis económica internacional que comenzó a desarrollarse en los inicios de la

década de 1970, con la crisis del dólar primero y la del petróleo después, creó una amplia disponibi-

lidad de capitales (eurodólares y petrodólares) dispuestos a reciclarse en los países del Tercer Mundo,

lo que permitió a las dictaduras de Pinochet y Videla disponer del financiamiento necesario para hacer

prevalecer sus políticas económicas, precursoras del neoliberalismo en el mundo, antes aún de la lle-

gada de Margaret Thatcher y Ronald Reagan. En esto tenían también un peso decisivo los organismos

financieros internacionales, como el FMI y el Banco Mundial, que querían facilitar la inserción de los

países en desarrollo a los nuevos circuitos financieros.

Pero los factores internos no fueron menos importantes. La Argentina vivió, desde fines de los

años sesenta y principios de los setenta, un proceso de agudos conflictos sociales y políticos. Los

levantamientos obreros (tales como el «Cordobazo» y el «Viborazo») así como la existencia de fuertes

grupos radicalizados, incluso guerrilleros, en la escena política nacional entrañaban una seria dificultad

para la persistencia de los modos de producción vigentes e iban a llevar al abandono del proceso de

sustitución de importaciones, a la liberalización de la economía y a un nuevo tipo de inserción en la

economía mundial.

Es por eso que en 1976, se produjo un verdadero punto de inflexión en la historia del país, que

significó no sólo el terrorismo de estado y la pérdida de varias futuras generaciones de líderes políticos

o sociales, sino la convicción por parte de las elites tradicionales de que las proscripciones políticas

ya no servían para eliminar las alianzas populistas y que, como éstas se asentaban sobre el aparato

productivo industrial, era imprescindible modificar radicalmente la estructura económica. Ello suponía

también la reformulación del papel del estado, hasta allí involucrado en impulsar ese tipo de desarrollo.

Esta fue la tarea principal que realizó la dictadura militar inaugurando los 30 años de predominio

de un modelo neoliberal en el país. La Argentina tenía hasta mediados de los 70 un aparato industrial

con problemas pero de dimensiones respetables, ciertos niveles de protección, controles de cambio,

tasas reguladas de interés, un sistema financiero bastante controlado y, a pesar de diversas crisis en

la balanza de pagos y procesos inflacionarios, tasas de crecimiento relativamente buenas y sostenidas,

especialmente entre 1964 y 1974. Todo eso se destruyó: se promovió la desregulación financiera y la

apertura indiscriminada de la economía, que afectó a la balanza comercial y a la cuenta corriente

de la balanza de pagos; se produjo un fuerte proceso de desindustrialización y reprimarización de

la economía y se estableció un sistema de preconvertibilidad que se llamó «tablita cambiaria». En

particular, a principios de 1977 se implementó una reforma que ubicaría al sector financiero en una

posición hegemónica en términos de absorción y asignación de recursos, mediante su liberalización, el

alza de las tasas de interés y una mayor vinculación con los mercados internacionales.

La especulación financiera pasó a ser un factor fundamental: se traían del exterior dólares que se

convertían en pesos a un cambio sobrevaluado, se colocaba esos pesos a altas tasas de interés y cuando

se pensaba que el dólar iba a subir, se volvía a cambiar pesos por dólares y se los fugaba al exterior.

Se hacían así negocios fáciles y altamente rentables. Veamos en el cuadro 1 los principales indicadores

del período 1975-1983.

Page 9

Cuadro 1

Fuente: Ministerio de Economía de la Nación. Dirección Nacional de

Estadísticas y Censos. FIDE.

Año

1975

-0,9

182,6

8.085

-791,1

38,95

15,15

1,24

270

1976

-0,2

444,0

882

9.739

1.192,4

39,71

11,73

2,02

210

11,9

1977

6,0

176,0

1.490

11.762

2.226,5

38,04

5,13

2,02

170

6,5

1978

-3,9

175,5

2.565

13.663

1.998,4

44,08

6,83

3,07

200

6,3

1979

6,8

159,5

1.102

19.034

4.442,4

42,13

6,26

3,19

240

6,3

1980

0,7

100,8

-2.527

27.153

-2.796,1

44,18

7,55

3,44

340

11,8

1981

-6,2

104,6

-287

35.671

-3.433,1

51,53

15,62

9,75

390

32,4

1982

-5,2

164,7

2.289

43.634

-5.080,5

48,56

16,52

11,94

570

57,8

1983

3,1

343,3

3.334

45.087

-4.204,3

49,72

15,77

5,79

580

63,6

Año

1975

100,0

1976

97,6

66,4

64,8

97,0

1977

99,0

51,4

50,9

104,5

Año

1978

100,4

53,9

54,1

93,5

1970

1979

101,8

57,7

58,7

103,1

1974

1980

101,4

66,3

67,2

99,2

1980

1981

103,6

61,9

64,1

83,3

1982

79,4

1983

88,0

millones de

dólares

millones de

dólares

1975-1983

mill de

pesos

Deuda

Externa

Intereses

externos/exp

Deuda/

Export.

Variación de

Reservas

Gasto

público/PBI

Déficit

fiscal/PBI

Intereses

deuda/PBI

Inflación

Hogares pobres / total de

hogares

Empleo

Salario

Masa

salarial

Var PBI

Actividad

industrial

Saldo bza.

comercial

Población en hogares

pobres / población

28,0

5,0

2,6

7,5

25,3

3,2

10,1

Pero desde fines de los años 70 y principios de los 80, se produjo otro ciclo recesivo mundial,

cuando la Reserva Federal, frente a los crecientes déficits fiscales en EEUU, comenzó a elevar las tasas

de interés, aumentadas aún más con la llegada al gobierno del presidente Reagan. Operaba aquello

que señalaba Prebisch respecto a la política del Banco de Inglaterra en el siglo XIX; las tasas de interés

pasaron del 6% al 14%, volviéndose a captar capitales del exterior en los países centrales y creando

una década perdida para América latina, al expandirse notablemente el endeudamiento externo de

la región, que había tomado préstamos en los años anteriores y ahora debía pagar intereses mucho

mayores. Esta situación llevó, en agosto de 1982, a la declaración de moratoria de México, uno de los

principales deudores, desatando una generalizada crisis de la deuda en el subcontinente.

Sin embargo, antes aún, en 1981, había estallado la crisis en la Argentina, con una fuerte deva-

luación de la moneda y el retorno de procesos inflacionarios y, sobre todo, con la inmensa carga del

endeudamiento externo, que pasó de 8 mil millones de dólares en 1975 a 45 mil millones en 1983

cuando la dictadura militar dejó el poder. Ese endeudamiento había tenido que ver, sobre todo, con la

especulación financiera, los autopréstamos, los gastos militares y la corrupción. Incluso la deuda pri-

vada fue beneficiada con un seguro de cambio que de hecho lo transformó en deuda pública. Sobre el

origen del conjunto de esa deuda se hizo más tarde una presentación ante la justicia, la que dictaminó

que una parte de ella era ilegítima.1

La derrota en la guerra de las Malvinas terminó por hundir al régimen militar y fue en ese momento

crítico en el que retornó la democracia. Pero el gobierno de Alfonsín, en el terreno político, luego de

realizar severos juicios a los militares terminó cediendo ante ellos y decretando las primeras leyes del

perdón, ahora derogadas y, en el terreno económico, a pesar de algunos esfuerzos iniciales por trazar

un rumbo diferente, reconoció y sostuvo el endeudamiento anterior con más endeudamiento y a costos

más altos, impidiendo que el país pudiera volver a recuperarse económicamente.

Una iniciativa diplomática del gobierno radical estaría destinada, sin embargo, a perdurar en el

tiempo inaugurando una nueva y relevante dimensión en la inserción internacional y en la política

exterior argentina. Prolongando una tendencia al acercamiento bilateral iniciado ya bajo las dos dic-

taduras militares en 1979 con los acuerdos sobre la cuenca del Plata, la entrevista Alfonsín-Sarney de

1985 y el Acta de Integración Regional entre Argentina y Brasil, fueron éstos los primeros pasos en

1. Sentencia judicial del Juez Jorge Ballesteros, 13 de julio de 2000, sobre la base de las denuncias de Alejandro Olmos, que

escribió un libro clave sobre el tema: A. Olmos, Todo lo que quiso saber sobre la deuda externa y siempre se lo ocultaron, Buenos

Aires, Editorial de los Argentinos, 1989. Cuando Ballesteros hizo su dictamen la causa estaba prescripta y no se pudo enjuiciar

a Martínez de Hoz y los responsables del endeudamiento.

Page 10

la génesis de un proceso que terminaría de consolidarse 10 años más tarde, cuando los presidentes

de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay firmaron el Tratado de Asunción, que fijó como fecha de

conformación definitiva del Mercado Común del Sur (Mercosur) el 1º de enero de 1995. Este acuerdo

iba a permitir ampliar mercados en la región y estrechar lazos entre los países miembros, aunque en

sus primeras instancias prevalecería un enfoque primordialmente comercial.

En tanto, en el escenario internacional de los años 90 predominaban, al mismo tiempo, una cier-

ta euforia política, provocada por la caída del muro de Berlín y del bloque soviético, y un proceso

de globalización financiera, impulsado por cambios tecnológicos y por la expansión de los mercados

especulativos. Estas circunstancias iban a producir otra sobreabundancia de capitales en el norte que

fluyeron hacia la Argentina en busca de mayores rentabilidades, sin temor a su fragilidad económica.

Stiglitz y otros economistas han demostrado que cuando llega un flujo incontenible de capitales finan-

cieros en medio de burbujas especulativas, se financian fantasías económicas no sustentables y se crea

un incontrolable endeudamiento externo.

La ideología jugó en este sentido un rol importante impulsada por las reglas que brindaba el lla-

mado «Consenso de Washington», donde se recomendaba que las políticas económicas tuvieran como

eje central el control del gasto público y la disciplina fiscal, la liberalización del comercio y del sistema

financiero, el fomento de la inversión extranjera, la privatización de las empresas públicas, y la des-

regulación y reforma del estado. Los gobiernos debían limitarse a fijar el marco que permita el libre

juego de las fuerzas del mercado pues sólo éste podía repartir de la mejor manera posible los recursos

productivos, las inversiones y el trabajo.

Esas ideas coincidían, a su vez, en la Argentina, con una aguda crisis hiperinflacionaria; producto

del fracaso de las políticas implementadas y estimulada por intereses económicos en contra del gobier-

no de Alfonsín y el temor al retorno de un régimen justicialista parecido al de los años 70. Allí se dio de

vuelta otra coincidencia: si en 1945 se produjo la confluencia entre un líder histórico populista, como

Perón, y los sectores obreros y sindicales, en el 1989 se verificó una situación semejante en apariencia,

con otro líder político, Carlos Menem, que ganó las elecciones presidenciales gracias al apoyo de los

votos populares del partido mayoritario pero, esta vez, con el visto bueno del establishment y la derecha

neoliberal.

Esa confluencia era justamente la que faltaba, porque esa derecha en Argentina nunca había tenido

un partido fuerte como para poder imponerse electoralmente. Entonces, de la misma manera que

grupos de izquierda radical intentaron ganar al peronismo en la década del 70, la derecha liberal ganó

con sus ideas y sus intereses al liderazgo justicialista de los años 90, el llamado menemismo.

Comenzó allí la etapa más dura del neoliberalismo en Argentina. Se implementó por ley un sistema

de convertibilidad que llevó al abandono de toda política monetaria y a la sobrevaluación del peso; a

la apertura irrestricta de la economía, sobre todo de la cuenta de capital; a la desregulación total del

sector financiero; a la flexibilización laboral y al ajuste salarial. Se realizó la venta de los activos más

importantes del patrimonio público, que culminó con la de la compañía estatal petrolera YPF y la

perdida de manos del estado de un recurso estratégico clave para la economía argentina. Muchas de

esas privatizaciones, así como otras políticas del gobierno, se implementaron por medio de actos de

corrupción que luego se revelaron públicamente.

Se incluyó también en este proceso la privatización de la previsión social, que fue una de las cau-

sas principales del déficit fiscal en Argentina (cerca de 40 mil millones de dólares), pero que, además,

constituye un ejemplo de los que no debe hacerse: se intentó crear un mercado de capitales compulsi-

vamente, a costa de los futuros jubilados, para finalmente alimentar el endeudamiento del estado, que

tomó esos capitales a préstamo. En tanto las administraciones de los fondos de pensión, en manos de

bancos y financieras, la mayor parte extranjeras, cobraban grandes comisiones a los obligados apor-

tantes, sin relación con la rentabilidad real. Otro sector singularmente afectado fue el industrial, cuya

participación en el PBI cayó del 27 % en 1990 al 15 % en 2002.

La clave del sistema fue, sin duda, la convertibilidad con un tipo de cambio fijo (un dólar igual a un

peso), que funcionó como el patrón oro del siglo XIX y contradijo todas las otras medidas de liberaliza-

ción. En un sistema así, con apertura irrestricta de los mercados, la única forma de controlar el déficit

externo y el déficit fiscal es aplicando políticas recesivas y de ajuste a la espera de un milagroso flujo

Page 11

de capitales que compense la situación. Se trata de una economía que crece sólo con el endeudamiento

externo, proceso cuya falencia pudo observarse una vez agotadas las privatizaciones, que significaron

una importante pérdida del patrimonio nacional y que, junto a la venta de empresas privadas naciona-

les, dio lugar a una extranjerización sin precedentes de la economía sin que se ampliara su capacidad

productiva. Por supuesto, las tasas de crecimiento relativamente altas de comienzos de la década del

90 se revelaron muy frágiles. No sólo beneficiaron a pequeños sectores de la sociedad sino que no

pudieron sostenerse en el tiempo, hasta que vino la caída final del 2001-2002. Veamos en el cuadro 2

los principales indicadores del período 1990-2002.

Año

1990

1343,9

8.275

3.566,0

1991

10,6

84,0

3.703

61.334,0

33,1

2.728,0

100

3.666,0

60.416

1992

9,6

17,5

-2.637

62.766,0

27,7

3.826,0

110

4.922,4

53.583

4.384,0

1993

5,7

7,4

-2.364

72.209,0

30,5

4.250,0

147

2.730,5

62.867

2.763,0

1994

5,8

3,9

-4.139

85.656,0

33,3

682,0

157

-285,9

74.976

3.489,0

1995

-2,8

1,6

2.357

98.547,0

38,2

-102,0

158

-1.373,3

78.973

5.341,0

1996

5,5

0,1

1.760

109.759,0

40,3

3.882,0

162

5.624,4

84.310

6.523,0

1997

8,1

0,3

-2.123

124.382,0

42,5

3.273,0

183

-4.276,6

96.155

8.755,0

1998

3,9

0,7

-3.117

138.844,0

46,6

3.234,0

190

-4.073,5

99.231

6.510,0

1999

-3,4

-1,8

-2,199

145.288,9

51,2

898,2

196

-8.536,0

91.228

23.988,0

2000

-0,8

-0,9

1,061

146.575,1

53,07

-505,0

201

-7.763,5

94.249

10.418,0

2001

-4,4

-1,1

6,223

168.544,5

51,57

-9.862,6

203

-6.975,5

107.114

2.166,0

2002

-10,9

25,9

16,719

173.207,1

142,95

-7.922,0

117.654

785,0

1990-2002

Millones de

Dólares

Millones de

Dólares

Millones de

Dólares

Millones de

Dólares

Millones de

Dólares

Millones de

pesos

Capitales

argentinos

exterior

IED

Deuda

externa/PBI

Variación

Reservas

Var. Gasto

público

Resultado

Fiscal

Var PBI

Inflación

minorista

Saldo bza.

comercial

Deuda

externa

Cuadro 2

Fuente: Ministerio de Economía de la Nación. Dirección Nacional de

Estadísticas y Censos. FIDE.

Como observamos, lo que se produjo fue una fenomenal fuga de capitales; 120 mil millones de

dólares se fugaron en todos esos años, y se verificó, sobre todo, un incremento casi exponencial del

endeudamiento externo, que pasó de 45 mil a 170 mil millones de dólares, creando las condiciones de

una grave depresión en la economía argentina, que se aceleró por las sucesivas crisis financieras inter-

nacionales, la del tequila, la de Rusia y la del Sudeste asiático (producto de ese proceso de globalización

y de burbujas financieras) e incluso, también, por la devaluación en Brasil, hasta que vino finalmente

la debacle (en el gráfico1 se compara la evolución de la deuda externa y de la fuga de capitales y el

cuadro 3 da una explicación del proceso de endeudamiento externo en cada una de sus etapas, expli-

cando las políticas económicas implementadas que llevaron a su incremento). Pese a la fragilidad de

este esquema, los organismos financieros internacionales, en particular el FMI, desempeñaron un rol

fundamental en la instrumentación de las reformas económicas que llevaron a la crisis y, luego, frente

a las dificultades del repago de la deuda, presionando ante el gobierno argentino para que practicase

políticas de ajuste.

Entonces llegamos a la crisis de 2001, cuyos primeros síntomas se advierten desde los años finales

del último gobierno de Menem y se agravan con el gobierno de De la Rúa, que siguió las recetas orto-

doxas del FMI, bajando sueldos y jubilaciones, aumentando impuestos a sectores medios, proclamando

el déficit cero pero pagando los intereses de la deuda y realizando un ruinoso megacanje de títulos

públicos que incrementó notablemente el endeudamiento futuro. Todo lo cual tuvo su desemboque a

fines de aquel año, cuando el sistema bancario y financiero basado en la convertibilidad, que tenía por

fundamento la presunta dolarización de los depósitos bancarios a través de un tipo de cambio artificial

no se sostuvo provocando el colapso del sistema bancario, el «corralito», es decir la bancarización for-

zosa que impidió al público retirar sus ahorros y llevó al fin de la convertibilidad y del tipo de cambio

fijo.

Ya a lo largo de ese año, las organizaciones y movimientos de desocupados se constituyeron en

centros aglutinantes de la población y potenciaron un amplísimo movimiento de protesta, que abarcó

a obreros activos y trabajadores estatales y docentes, y fue sumando a productores agropecuarios, co-

merciantes y pequeños industriales, asambleas barriales, grupos de ahorristas, etc. La protesta social

se generalizó y se manifestó en el plano político y cultural, también con contenidos de reivindicación

de la soberanía nacional frente a la subordinación de toda la política gubernamental a las imposiciones

Page 12

20.000

40.000

60.000

80.000

100.000

120.000

140.000

160.000

180.000

1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Deuda externa

Capitales argentinos en el exterior

Gráfico 1

Deuda externa Argentina vs. Capitales Argentinos en el exterior, expresados

en millones de dólares

Fuente: Mario Rapoport, Historia económica, política y social de la Argentina.

de los organismos financieros internacionales y a su explícita intromisión en la vida política argentina

(auditores, misiones, comisiones asesoras de "notables» exfuncionarios de las grandes potencias, viajes

de funcionarios argentinos a Washington y otras capitales europeas y planes de «rescate» propues-

tos por economistas extranjeros con exigencia de resignación de la soberanía del estado argentino en

materia financiera).

Con lo que se arribó finalmente a una explosión social, el 19 y 20 de diciembre de 2001, que

produjo por primera vez la caída de un gobierno, el de la Alianza, que había sucedido a Menem, sin

ninguna intervención militar. La devaluación posterior y el cese del pago de la deuda externa fueron

una consecuencia de estos procesos. El gráfico 2 y el cuadro 4 nos muestran estadística y gráficamente

los índices de desempleo, salarios, pobreza y distribución de ingreso en la Argentina y su comparación

con otros países. El coeficiente de Gini va de 0, la mayor equidad, a 1, la mayor inequidad, en la

distribución de los ingresos.

4. Una comparación entre los modelos

Veamos más de cerca las cifras, para comparar los tres modelos económicos que venimos de des-

cribir. En primer lugar, las tasas de crecimiento en la época primario-exportadora no fueron tan altas

como se dicen: hubo serias crisis financieras, como en 1885, 1890 (una crisis de magnitud que tuvo

repercusiones a nivel mundial) y 1913, y la distribución de los ingresos era muy regresiva. El problema

no es el de criticar la industrialización en sí, sino la razón por la cual el país no se industrializó más.

Pero es necesario tener en cuenta que ese período de 40 años de industrialización, entre el modelo

agroexportador de fines del siglo XIX y las primeras décadas del 20, por un lado, y los últimos 30 años

de neoliberalismo, por el otro, fueron la época, económica y socialmente, más importante de la historia

argentina. Para mostrar mejor lo que sucedió entre mediados de la década de 1970 y fines del siglo

XX hagamos una comparación con el período anterior, en el cual el país logró un cierto proceso de

industrialización, destruido en los últimos 25 años.

Mientras entre 1949-1974 el PBI argentino creció un 127 % y su PBI industrial un 232 %, entre 1974-

1999, el PBI argentino aumentó un 55 % y su PBI industrial sólo un 10 %. Si comparamos, por su parte,

los dos períodos tomando el PBI per cápita, entre 1949-1974 éste creció un 42% y entre 1974-1999

apenas un 9 %. Entre mediados de la década de los 40 y mediados de la década de los 70 el país creció

a una tasa razonable, el PBI por habitante creció 2,10 % contra un 1,3 % en el período agroexportador

y un 0,3 % entre 1976 y el 2000, tasa ésta última, que sería menor si incluimos los años 2001 y 2002. En

los mejores años de la industrialización, entre 1955 y 1975 el crecimiento promedio del PBI fue de un

Page 13

Cuadro 3

La evolución de la Deuda Externa Argentina (1973-2004)

Año

Presidente de la

nación

Partido de gobierno

Monto deuda

externa

(millones

dólares)

% de aumento de

la deuda en

relación al período

Observaciones

1973 Cámpora / Perón

4.890

1974

5.000

1975

Martínez de Perón

JUSTICIALISTA

7.800

+ 62%

A fines de 1975 cada habitante de la Argentina debía

al exterior U$S 320

1976

9.700

1977

11.700

1978

13.600

1979

19.000

1980

Videla

27.200

1981

Viola

35.700

1982

Galtieri

43.600

1983

Bignone

MILITAR

45.100

+ 364%

El mundo vive en la era de los eurodólares y los

petrodólares. Los bancos internacionales ofrecen

créditos fáciles a tasas bajas. Comienza el gran

endeudamiento del estado argentino. Pero hacia

1980 se produce un viraje en la economía mundial.

El crédito se vuelve escaso y caro. En este período el

gobierno de Reagan incrementa las tasas de interés

en EE.UU. lo que termina de producir la crisis

mexicana de 1982 y otras crisis de endeudamiento

externo en varios países latinoamericanos. A fin de

1983 cada habitante debía al exterior U$S 1.500.

1984

46.200

1985

49.300

1986

52.500

1987

58.500

1988

58.700

Alfonsín

UNIÓN

CÍVICA

RADICAL

+ 44%

La democracia se reestablece en medio de un

panorama internacional muy duro para los países

latinoamericanos, que experimentan la llamada

“década perdida”. El gobierno argentino se limita a

gerenciar la crisis de endeudamiento sin mucho

éxito. Se produce una crisis hiperinflacionaria en

1989-90

1989

65.300

1990

62.200

1991

61.337

1992

62.972

1993

72.425

1994

85.909

1995

99.146

1996

110.614

1997

125.051

1998

141.929

1999

Menem

JUSTICIALISTA

145.289

+ 123%

Consenso de Washington y aceptación de sus

postulados y de las políticas propiciadas por los

organismos financieros internacionales por el

gobierno argentino. En 1992, el ministro Cavallo

renegocia la deuda externa sobre la base del Plan

Brady Sin embargo, el endeudamiento sigue

aumentando en forma galopante, pese a los ingresos

obtenidos por las privatizaciones de empresas del

estado.

2000

De la Rúa

ALIANZA

146.575

+ 9%

Políticas de ajuste por consejo del FMI. A fin del 2000

cada habitante debe al exterior U$S 3.800.

2003

2005

Kirchner

JUSTICIALISTA

172.773 a

125.000

Default con los acreedores privados, no con los

organismos internacionales, a partir de 2002. En

enero de 2005 se lanzó la reestructuración de la

deuda pública. La adhesión del canje fue del 76.15%

y se logró una quita nominal del 43%. Del monto total

de la deuda elegible (USD 81.836 millones) se logró

canjear USD 62.318 millones. De esta forma el total

de deuda reestructurada fue USD 35.261 millones.

A fines de 2005 se pago el total de la deuda con el

FMI que sumaba 9.530 millones de dólares.

Fuente: Ministerio de Economía de la Nación para años recientes y

cuadro difundido por Internet sobre datos oficiales.

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

45%

1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Desempleo abierto

Subempleo visible

Desempleo + subempleo

Gráfico 2

Desempleo y subempleo

5,7 % anual, mientras que entre 1976 y 1999 no superó más del 1 %.2 Veamos los gráficos 3, 4 y 5 que

ilustran la comparación entre los modelos económicos.

2. Jorge Schvarzer, «Economía argentina: situación y perspectivas», en La Gaceta de Económicas, 24-6-2001; Mario Rapoport,

Historia económica, política y social de la Argentina, (2006), para el crecimiento del PBI, cálculo realizado sobre la base de los datos

Page 14

Cuadro 4

Pobreza y distribución del ingreso

PAÍSES

Años

Población por

debajo de la

Línea de

Pobreza

Línea de

Indigencia

1990

21,2

5,2

ARGENTINA

2002

41,5

18,6

1990

48,0

23,4

BRASIL

2001

37,5

13,2

1989

47,7

18,7

MÉXICO

2002

39,4

12,6

PAÍSES

Años

Participación en

el ingreso total

del 10% más

rico (%)

Coeficiente de

Gini

1990

34,8

0,501

ARGENTINA

2002

42,1

0,590

1990

43,9

0,627

BRASIL

2001

46,8

0,639

1989

38,2

0,538

BOLIVIA

2002

41,0

0,614

Fuente: CEPAL; Panorama Social 2002-2003. Los datos de Argentina son para

el Gran Buenos Aires.

127%

232%

55%

10%

50%

100%

150%

200%

250%

1949-1974

1974-1999

PBI Argentino

PBI Industrial

Gráfico 3

El proceso de redistribución regresiva de los ingresos que llegó a padecer la Argentina en el peor

momento de la crisis constituye otro aspecto de esta situación, que también podemos comparar: entre

1974 y el 2000, la diferencia entre el 10% de la población de mayores ingresos y el 10% de menores

ingresos había aumentado más de 40 veces. Por otra parte, el porcentaje que tenían los asalariados en

el ingreso nacional hacia 1950 era del 50%, y a comienzos del nuevo siglo no llegaba ni a la mitad

de esa cifra. MIentras la tasa de desempleo, que históricamente se hallaba en torno al 6 %, a partir de

1994 saltó al 12,2 y alcanzó en el momento más álgido de la crisis, a más del 24 %, pero si se incluye la

subocupación, personas que trabajan sólo parcialmente, alcanzó a superar con holgura el tercio de la

población activa.

de los capítulos 5 a 8 del mencionado libro, del cual se extraen también los datos sobre la deuda externa. Los datos del PBI per

cápita son de la OCDE y la CEPAL elaborados por Eric Calcagno.

Page 15

42%

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

45%

1949-1974

1974-1999

PBI per cápita

Gráfico 4

1,30%

2,10%

0,30%

0,00%

0,50%

1,00%

1,50%

2,00%

2,50%

1880-1930

1945-1975

1976-2000

PBI por habitante

Gráfico 5

5. Después de la crisis

La pregunta que se hacían muchos argentinos era si podían reunirse las condiciones objetivas y

subjetivas, es decir, en las estructuras económico-sociales y en las relaciones con los poderes externos,

por un lado, y en la conciencia de la gente y el liderazgo, por otro lado, para realizar los cambios

necesarios.

Luego de la caída en el default y un interregno de sucesivos y breves gobiernos que culminaron con

la presidencia provisoria de Duhalde, resultó finalmente elegido, en un nuevo llamado a elecciones

presidenciales, Nestor Kirchner, que asumió, sin haberse superado aún la crisis, en el 2003. Una de las

más importantes iniciativas del nuevo gobierno en el orden político y jurídico fue su firme política de

derechos humanos. Gracias a ello, una renovada Corte Suprema de Justicia anuló las nefastas «leyes del

perdón» para los militares. También se plantearon desde un principio posiciones de mayor autonomía

en el terreno de las relaciones internacionales, incluyendo el rechazo del proyecto de Área de Libre

Comercio de las Américas propuesto por EEUU.

Quedaba por ver si era posible superar plenamente la crisis económica, volver a un esquema pro-

ductivo y a un sendero de crecimiento sostenido. Entre 2003 y 2007 el PBI creció en forma notable,

casi un 9 % anual, mientras que la desocupación descendió sensiblemente y se redujeron los niveles de

pobreza. Por otra parte, se terminó el default con el canje de la deuda, que fue aceptada por más del

70 % de los acreedores y se pagó el total de la deuda pendiente con el FMI (cerca de 10 mil millones de

dólares), aunque el nivel de endeudamiento que queda, a plazos más largos e intereses más bajos, es

aún considerable: 125 mil millones de dólares.

Page 16

Además, los balances favorables del comercio exterior, basados en un alza de los precios de los pro-

ductos exportables, como la soja, en la mejora producida por la devaluación y en una mayor demanda

internacional, permitieron aumentar en forma notable las reservas internacionales. La aplicación de

retenciones ayudó a la contención de los precios internos de productos esenciales y a incrementar lo

ingresos fiscales, engrosados ya por la reactivación económica. El superávit fiscal resultante de todas

estas circunstancias garantiza así, por el momento, el pago de los compromisos externos.

Se inició, por otra parte, un nuevo proceso de industrialización basado en el mercado interno, aun-

que subsiste todavía la gran tarea pendiente de reducir la deuda con nuestros propios ciudadanos:

es decir, disminuir drásticamente los niveles de pobreza y mejorar la distribución de los ingresos. El

amplio superávit fiscal debe usarse en parte con este propósito, así como para realizar obras públicas,

crear empleos y contribuir al fortalecimiento de las pequeñas y medianas empresas. A su vez, las expor-

taciones deben incluir bienes de mayor valor agregado e incorporar procesos de innovación científica

y tecnológica, para lo cual existen abundantes recursos humanos calificados.

También, es preciso recuperar los recursos naturales; devolver al estado los servicios públicos esen-

ciales; revitalizar la participación estatal en áreas estratégicas de la economía nacional; realizar una

reforma tributaria que disminuya el alto grado de regresividad del sistema impositivo; y practicar po-

líticas que tiendan a reducir las diferencias existentes en los niveles de producción y bienestar de cada

provincia y región.

Por otro lado, la inserción internacional de la Argentina tiene que incluir entre sus prioridades la

profundización, ampliación e institucionalización del Mercosur. Pero un Mercosur que sea mucho más

que una simple plataforma comercial y en el que participen plenamente todas las regiones del país.

En cualquier caso, sólo comprendiendo en su totalidad y complejidad (económica, política, social e

ideológica) las diferentes etapas de la historia económica argentina, es posible sentar las bases de un

modelo de crecimiento con equidad que tenga en cuenta y supere las experiencias anteriores.

6. Bibliografía

1. AA. VV, Nueva Historia Argentina, Sudamericana, Bs. As., 12 tomos, 1998-2001.

2. Academia Nacional de la Historia, Nueva Historia de la Nación Argentina, 10 tomos, Planeta, Buenos

Aires, 1999-2001.

3. Gerchunoff, Pablo y Llach, Lucas, El siglo de la ilusión y el desencanto, Emecé, Buenos Aires, 2007.

4. Rapoport, Mario y Cervo, Amado (coord.) El Cono Sur. Una historia común, FCE. Bs. As. 2002.

5. Rapoport, Mario, El viraje del siglo XXI. Deudas y desafíos de la Argentina, America latina y el mundo,

Norma, Buenos Aires, 2006.

6. Rapoport, Mario, Historia económica, política y social de la Argentina, 1889-2003, Emecé, Bs. As. 2007.

7. Vitelli, Guillermo, Los dos siglos de la Argentina. Historia económica comparada. Pendergast, Buenos

Aires, 1999.

16
ACTIVIDAD:
1- Realizar un esquema que en dos columnas aborde simultáneamente los aspectos políticos y económicos más importantes de los períodos de gobiernos de masas.

2-Elaborar una nota de opinión destacando alguna obra importante realizada por estos gobiernos y que hayan trascendido en el tiempo como efectos positivos, sea directa o indirectamente
3-Presentación del trabajo oralmente.
4- Publicación en el blog.

FECHA DE PRESENTACIÓN: 25/06/2013

Proyectándonos Creativamente

sábado, 22 de junio de 2013

INTEGRACIÓN

miércoles, 12 de junio de 2013

HISTORIA ECONÓMICA Y SOCIAL ARGENTINA: UNIDAD Nº IV: LA REPÚBLICA ARGENTINA CONSTITUIDA

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