El
Contrabando en el Río de La Plata
Este informe pretende explicar el origen del contrabando
durante la época del Virreinato del Río de La Plata. Para ello se analizaran
los distintos factores y situaciones que
llevaron a ese resultado.
Antes de analizar el origen del contrabando es necesario dar
un concepto de este término, contrabando es la entrada, salida y venta
clandestina de mercancías prohibidas o sometidas a derechos en los que se
defrauda a las autoridades locales. También se puede entender como la compra o
venta de mercancías evadiendo los aranceles, es decir evadiendo los impuestos.
Durante la época colonial se estableció
un rígido sistema de monopolio comercial por el cual solo se les permitía a las
colonias comerciar únicamente con la Corona española, por lo tanto se prohibía
a las naciones extranjeras participar en
el comercio americano. La centralización del comercio se debió a la necesidad
de controlarcon pocos funcionarios el tráfico comercial, protegerse de los
ataques piratas y vigilar cuidadosamente las importaciones de metales
preciosos.
El tráfico legal de las mercaderías se
hacían por la conocida Ruta del Galeón, utilizada para el intercambio comercial
entre España y sus colonias. Los productos que salían desde el virreinato del
Perú iban desde el puerto del Callao hasta la ciudad de Panamá. Desde allí eran
llevados por tierra a Portobelo y desde ese puerto las armadas de galeones
surcaban el mar Caribe tocando los puertos de Cartagena de Indias, Santa Marta
y Santo Domingo, para luego cruzar el océano Atlántico hasta el puerto de
Sevilla, que fue el único puerto habilitado de embarque y desembarque hasta
1765. En el sentido inverso los productos de España llegaban al Callao y de
allí se los llevaba a lomo de mula a Potosí, desde donde seguían hasta Buenos
Aires.
Como es de imaginar este sistema era
lento, era un camino largo que se tenía q recorrer y en consecuencia el valor de los productos
eran muy altos, además para evitar los saqueos por parte de los piratas solo partían
dos flotas anuales, esto llevo a que los pobladores de las colonias padecieran
las falta de productos que necesitaban para sobrevivir y que no podían
fabricarlos, así fue como los habitantes de Buenos Aires empezaron a vivir del
contrabando.
Este tráfico ilícito lo llevaban a cabo
ingleses, portugueses y holandeses. Los colonos tendían a establecer fuertes
vínculos con los contrabandistas ya que este tipo de comercio les brindaba
mayor variedad de productos a precios más bajos que los que obtenían a través
del monopolio. Buenos Aires se destacó en esta actividad ya que por su ubicación
lejos del poder español en las Antillas y de Lima, impedían una vigilancia
adecuada.Su proximidad al Brasil facilitó el establecimiento de una red
comercial con la costa de Brasil, a través de la cual se exportaban cueros y
sebo de las pampas,vino de Mendoza, tejidos de Tucumán, mientras que se
importaban azúcar, conservas, negros esclavos y mercancías europeas más
variadas. Un segundo gran centro de contrabando fueron las Antillas luego de
que ingleses, portugueses y holandeses conquistaran gran parte de las Antillas Menores,
desde allí se vendían provisiones, productos manufacturados y esclavos, se
recibían metales preciosos y otros productos. La actividad del contrabando
además corrompía, mediante soborno, a la administración nacional.
Para concluir, es indudable que la gran
extensión de las costas americanas, poco colonizadas y difíciles de controlar,
y el inadecuado sistema de monopolio hicieron del contrabando una actividad que
tendió a crecer, fortalecerse y consolidarse a lo largo del período colonial.
Muchas veces se cree que con un sistema
rígido, como el monopolio, se puede controlar mejor pero este informe ha dejado
evidencia de las falencias que tuvo el monopolio en el territorio americano. No
sólo basta concentrar el comercio a través de una sola ruta y entre dos naciones sino que también era necesario tener un
control más vasto en todas las regiones, especialmente las costeras que eran
las más proclives a dejarse corromper.También hubiese sido necesario fomentar
la industria local en Buenos Aires para que así los pobladores no pasasen
necesidades debido a la escases de los productos. Relacionándolo con la carrera
de administración podría decir que con un análisis más exhaustivo de la
situación, del territorio y dejando claro los objetivos (generales y
específicos) a los cuales se quería llegar, España tendría que haber hecho una
planificación en la cual se pudiera llevar la dirección, la organización, la
dirección y el control de manera eficiente, delegando responsabilidades y
actividades para así abarcar grandes partes de los virreinatos incluyendo
aquellas zonas más vulnerables como las costeras y así evitar el comercio
ilegal y la corrupción, generando una administración más eficiente de las
colonias.
